Juha-Pekka Jokela | jpjokela@gmail.com
MSSIAH - MIDI-moduuli C64:ään
MSSIAH on Commodore 64:lle kehitetty moduuli, jossa on musiikkiohjelmien lisäksi MIDI In -liitäntä.

Laite on uudistettu versio samojen tekijöiden vanhemmasta Prophet64 -laitteesta. Laite vastaa muuten aiempaa, mutta mukana on aiempien ohjelmien lisäksi sample-soitin ja ehkä tärkeimpänä lisäyksenä MIDI In -liitäntä. Tämä mahdollistaa laitteen synkronoinnin muihin musiikkilaitteisiin sekä ohjaamisen Control Change -viesteillä. Laitteessa on viisi pääohjelmaa, jotka esittelen tässä erikseen.


Sequencer

Sekvensseri, joka tukee enintään kahta äänipiiriä. Tuki löytyy myös muista moodeista, mutta tässä siitä on selkeästi eniten hyötyä. Käyttöliittymä näyttää vastaavalta kuin monessa "isommassa" sekvensserisoftassa. Käyttöliittymä on tehty kahdelle napille, ja se onkin parhaimmillaan hiiren kanssa. Myös Amiga-hiiren käyttö onnistuu, mutta vain yhdellä napilla ilman modauksia. Tämä moodi tarjoaa myös "suorimmat" äänipiirin säädöt, ja näitä voi tehdä myös soiton aikana Control Change -viesteillä.


Bassline

Roland TB-303:n inspiroima bassolinjasyntikka, jolla voi tehdä 16-nuottisia yksiäänisiä patterneja. Niistä voi joko tehdä kappaleen tai sitten vaihtaa soiton aikana numeronäppäimillä. Moodissa pystyy vaikuttamaan ääneen säätelemällä näytöllä näkyviä potikoita joko joystickilla tai potentiometreillä, tai mikäli soitetaan sisään tulevia MIDI-nuotteja, myös Control Change -viesteillä.


Monosynth

Tämä moodi vastaa pitkälti edellistä, mutta mahdollistaa monipuolisemman äänen muokkauksen. Lisänä edelliseen löytyy mm. ADSR-käyrien säädöt sekä äänelle että filtterille, LFO, ring-modulaatio jne. Myös tässä moodissa kaikki arvot ovat säädettävissä MIDI Play moodissa Control Change -viesteillä.


Drummer

Käyttöliittymältään vahvasti Rolandin TR-909:ään pohjautuva rumpukone. Äänet toki ovat lähempänä C64:sta tuttuja rumpusoundeja.


Wave-player

Yksinkertainen sample-soitin, jota pystyy ohjaamaan joko C64:n näppäimistöllä tai midin kautta. Modulilla on myös suhteellisen kattava setti rumpuääniä. Lisäksi sampleja on mahdollista siirtää myös midin kautta.
MSSIAH kytkettynä koneeseen. Moduuli on melko kompakti ottaen huomioon, että siinä on myös MIDI-portti.

Näiden lisäksi löytyy myös yksinkertainen diagnostiikkaohjelma, jolla voi testata esimerkiksi C64:n filttereiden kunnon, ja levyn hallinta, jolla voi lähinnä katsoa levyn hakemiston ja tarvittaessa myös formatoida.

Ehkä suurin ongelma ohjelmassa on käyttöliittymä, joka on jokaisessa eri moodissa lähes täysin erilainen. Esimerkiksi tiedostovalikkoon pääsee sequencer-moodissa valitsemalla osoittimella valikosta, monosynth-moodissa CTRL-napista, drummer-moodissa painamalla vasen shift + backspace ja wave-player-moodissa painamalla CTRL-näppäintä kunnes ylävalikko on valittu ja valitsemalla kursorinäppäimillä.

Tämän lisäksi ohjelmaa on erittäin hankala käyttää ilman näyttöä, mikä osaltaan vaikeuttaa keikkakäyttöä. Lisäksi käyttöliittymissä on panostettu enemmän vanhojen laitteiden emuloimiseen kuin hyvän, helppokäyttöisen käyttöliittymän luomiseen. Toisaalta potentiometrien valinta näppäimistöllä toimii mielestäni hyvin. Q:lla valittavan potentiometrin oikeanpuoleisen potentiometrin saa valittua W:llä, ja alapuolella olevan A:lla. Kätevää, kunhan käytössä on näyttö.

Käyttöliittymän lisäksi eri moodit rajoittavat myös sitä, mitä niissä voi tehdä. Monosynth-moodissa voi soittaa vain yhtä ääntä kerrallaan, ja monen äänen soitto - joko MIDIn kautta tai tehdyistä patterneista - ja arpeggiosoinnut onnistuvat vain sequencer-moodissa. Tämä lisää huomattavasti eri moodien välillä hyppimistä, mikä vaikeuttaa keikkakäyttöä huomattavasti. Itse jäin kaipaamaan yksinkertaista moodia, joka mappaa suoraan äänipiirin kaikki rekisterit Control Change -viesteille. Tämä olisi helppo paikata lataamalla levyltä oma softa tähän tarkoitukseen, mutta moduulin MIDI-liitäntää voi käyttää vain ja ainoastaan sen mukana tulevien ohjelmien kanssa.

Tämän lisäksi kappaleet pitää tietenkin tallentaa johonkin. Moduulilla itsellään on jonkin verran tilaa lähinnä eri ohjelmien MIDI-kanavan tallentamista varten. Itsestään selvin vaihtoehto on tietenkin ulkoinen levyasema, joka taas lisää keikkaroudausta. Toki esimerkiksi 1541 Ultimaten käyttö onnistuu, mutta vain stand alone -moodissa, koska molempia moduuleja ei saa koneeseen samanaikaisesti kiinni. En olisi pistänyt pahakseni, mikäli jokaisesta moodista olisi voinut tallentaa vaikka yhden kappaleen moduulin sisäiseen muistiin.

Keskityin tässä lähinnä laitteen huonoihin puoliin, joita olisi mielestäni voinut olla vähemmänkin. Ohjeet ovat kattavat, mutteivät kovin "aloittelijaystävälliset" - tai ehkä ne vain mukailevat musiikkilaitteiden yleistä linjaa. Toki laitteessa on paljon hyvääkin, lähinnä se, että vajaa 50 euroa laitteesta MIDI In -liitännällä ei mielestäni ole paljon varsinkaan C64-markkinoilla, eikä vastaavia laitteita markkinoilla juuri ole. Jo pelkän MIDI-liitännän löytäminen käytettynä tuntuu erittäin haastavalta. Mikäli laite tuntuu kiinnostavalta, kannattaa vilkaista laitteen kotisivuilta löytyviä, vapaassa jakelussa olevia pdf-manuaaleja.

Valmistaja: 8bit ventures
Hinta: 49,95 €

Hyvää:
  • Halpa
  • Kaikki yhdessä paketissa
  • Useita eri musiikkiohjelmia
  • Kattavat ohjeet
  • Hyvä Control Change -tuki
  • Ei muita vastaavia tuotteita markkinoilla

Huonoa:

  • Ohjeet voisivat olla aloittelijaystävällisemmät
  • Ei voi käyttää muiden ohjelmien kanssa
  • Ohjelmien käyttöliittymät erittäin erilaisia keskenään
  • Hankala käyttää ilman näyttöä
  • Tallennus vaatii ulkoisen aseman
  • Keskittyy ehkä enemmän emuloimaan klassisia musiikkilaitteita kuin "olemaan C64"
  • Emuloi vanhojen laitteiden hankalia käyttöliittymiä sen sijaan, että pyrkisi toteuttamaan ne mahdollisimman helpoiksi
  • Ei mahdollista mapata äänipiiriä suoraan Control Changeille



Sivun alkuun